L’Euro 2024 aura des allures d’atelier découverte pour bon nombre de joueurs portugais cet été. Sur les 26 joueurs convoqués par Roberto Martinez, 13 d’entre eux pourraient disputer leur première compétition européenne en sélection nationale. Coup de projecteurs sur une bande pas si débutante que ça.
Nuno Mendes
Parmi cette liste de 13 joueurs, il est le seul à avoir été sélectionné pour un Championnat d’Europe. Mais la concurrence de Raphaël Guerreiro – qui ne sera pas du voyage en Allemagne – lui avait été défavorable. Il avait alors passé toute la compétition sur le banc des remplaçants ou en tribunes, jusqu’à l’élimination en 8es de finale face à la Belgique de… Roberto Martinez.
José Sà et Diogo Costa
Une paire de gardiens. D’abord celui des Wolves, José Sà, qui a disputé son premier et seul match avec le Portugal le 17 novembre 2023, puis celui du FC Porto, Diogo Costa, titulaire depuis deux ans en sélection. Sauf blessure de ce dernier, nul doute que José Sà assistera à la compétition en chasuble.
Rafael Leão
En 2021, Rafael Leão disputait l’Euro U21 dans un rôle de remplaçant. Trois ans plus tard, le voici devenu une méga star de Serie A, à qui l’on souhaite de répéter les mêmes performances sous le maillot portugais. Contrairement à la Coupe du monde 2022, il devrait troqué le rôle de supersub pour celui de titulaire.
Vitinha
Auteur d’une excellente saison au PSG, Vitinha devrait débuter la compétition sur le banc mais pourrait rapidement inverser la tendance. Comme Rafael Leão en 2021, il disputait l’Euro U21. Mais titulaire et excellentissime contrairement au milanais.
João Cancelo
Sa présence ici peut surprendre, car il a déjà 29 ans. Sauf qu’en 2021, alors même qu’il avait été sélectionné par Fernando Santos, João Cancelo avait finalement été testé positif au Covid-19 et était contraint de céder sa place à Diogo Dalot. Cette fois-ci, pas de virus à l’horizon, à gauche comme à droite, le latéral barcelonais se tient prêt à jouer.
Gonçalo Inácio, Francisco Conceição et António Silva
Les petits jeunes de la Selecão, et l’avenir presque assurément, ce sont eux. Âgés respectivement de 22, 21 et 20 ans, ces trois-là pourraient, même s’ils partent de plus loin, avoir leur carte à jouer. António Silva est d’ailleurs le seul à avoir déjà participé à une grande compétition avec le Portugal puisqu’il était titulaire face à la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2022.
Gonçalo Ramos
Lui aussi est tout jeune (22 ans), mais a déjà, contrairement au trois précédemment cités, un CV particulier avec la sélection. Son triplé en 8es de finale de Coupe du monde fait et continuera de faire date dans l’histoire du pays. Cet été, il tentera à nouveau de grappiller du temps de jeu derrière Cristiano Ronaldo.
Otávio
Naturalisé depuis mars 2021, Otávio n’a disputé son premier match avec le Portugal que six mois plus tard, soit après l’Euro. Cette fois-ci, et comme lors de la Coupe du monde 2022, le joueur d’Al-Nassr est bien présent dans le groupe.
João Neves
Révélation du championnat portugais cette saison, João Neves fait déjà tout comme un grand. À 19 ans seulement, il est le plus jeune joueur de l’effectif pour cette compétition. Et le plus fou, c’est qu’il n’était même pas encore né quand son coéquipier Cristiano Ronaldo jouait l’Euro 2004 !
Pedro Neto
Sa présence à l’Euro s’est jouée à rien. Blessé, il est finalement revenu sur les terrains lors de la dernière journée de Premier League. En 2021, il aurait déjà dû être de la partie, mais avait été touché lourdement à la rotule à deux mois de la compétition. Cette fois-ci, ça pourrait être la bonne.
