Lors de sa campagne électorale en 2021, Rui Costa avait fait la promesse aux supporters de Benfica d’adopter une totale transparence concernant les transactions réalisées pendant le mercato. Cette démarche qui avait déjà été tenue lors des deux derniers a été répétée hier. En voici les points les plus importants.
Gonçalo Ramos au PSG : un mauvais timing ?
Meilleur buteur de Benfica la saison dernière, Gonçalo Ramos a été prêté au PSG avec une option d’achat obligatoire (65M€ + 15 de bonus), juste avant la finale de la Supercoupe contre le grand rival, le FC Porto. Cette décision avait suscité de vives inquiétudes chez les supporters. Rui Costa apporte des explications à ce sujet : « Nous ne choisissons pas les timings, les offres arrivent quand elles arrivent… Le prêt est lié au fair-play financier du PSG, mais ça ne change rien pour nous sur le plan financier car il y a une obligation d’achat. Pour ce qui est du fait que cela se soit déroulé avant la Supercoupe… personne ne choisit le moment pour entamer des négociations. Il y a eu une tentative de les reporter après la Supercoupe, mais dès lors que le joueur est déjà en possession de son futur club, il faut oublier. Il n’est plus utile de compter sur ce joueur. Dans sa tête, la Supercoupe n’existait déjà plus et le match a été préparé sans sa présence. Il n’a pas voulu prendre de risques, et c’est légitime. »
Quand on aime, on ne compte pas : Ángel Di María
Rui Costa a marqué un grand coup lors de ce mercato en ramenant Ángel Di María, treize ans après son départ. Le président confirme que l’Argentin est revenu à Benfica par pur amour pour le club, en mettant de côté toute préoccupation financière : « Il est ravi de représenter Benfica. Il était déjà sur le point de revenir l’année dernière, mais cette saison, il n’a même pas voulu étudier d’autres propositions. Di María est venu sans dépasser le plafond salarial et sans prime de signature. Évidemment, j’ai respecté le statut du joueur, mais il n’est pas au-dessus du plafond. Il n’a même pas demandé quel était ce plafond, il a cru en ma parole et n’a pas négocié un seul euro. Sa venue était vraiment due au fait qu’il voulait jouer à nouveau pour Benfica, et tout le monde a déjà compris la joie que cet homme a de jouer pour Benfica. »
Orkun Kökçü, l’homme le plus chère du football portugais
Avec l’arrivée d’Orkun Kökçü pour 25M€ (+5 de bonus), Rui Costa a réalisé le transfert le plus cher de l’histoire du football portugais : « C’est l’acquisition la plus chère de l’histoire de Benfica. Il était déjà dans nos plans depuis un certain temps, au moment du départ d’Enzo, si nous avions eu le temps, il aurait probablement été le joueur choisi. À 22 ans, il est extraordinaire, sa lecture du jeu est phénoménale… Il vient de recevoir le prix du meilleur joueur du championnat néerlandais. Il apportera une contribution significative à notre équipe. »
Le poste de latéral gauche
Suite au départ d’Alex Grimaldo, Benfica est allé chercher David Jurásek au Slavia Prague pour 14M€ Rui Costa demande aux supporters d’être patient avec lui : « Plusieurs joueurs ont été identifiés, et en accord avec l’équipe technique, nous avons considéré qu’il avait le profil pour rejoindre notre club. Nous devrons faire preuve de patience pour qu’il s’adapte à Benfica. Il n’est pas facile de s’intégrer dans l’équipe, et les supporters doivent en être conscients… je n’ai aucun doute concernant les qualités de Jurásek. »
Concernant l’arrivée de Juan Bernat, arrivé en prêt du PSG, il s’explique : « Il a un profil différent de Jurásek. Je pense qu’ils vont se compléter mutuellement et qu’il permettra à Jurásek de se développer sans la pression immédiate de remplacer Grimaldo. C’est un joueur mature, habitué à la Ligue des Champions et à la sélection espagnole. »
Concernant Frederik Aursnes qui a joué au poste de latéral gauche au cours des trois derniers matchs : « Aursnes n’est pas un « bouche-trou ». C’est peut-être le joueur le plus polyvalent dans le monde du football actuel, j’aimerais que Benfica ait plus de joueurs comme Aursnes. S’il joue en tant que défenseur latéral, c’est par choix tactique, pas par manque de joueurs. »
Les cas Vlachodimos et Trubin
Benfica a investi près de 10 millions d’euros pour le gardien ukrainien Anatoliy Trubin. L’Ukrainien est reconnu comme l’un des gardiens les plus prometteurs d’Europe, Rui Costa explique ce choix : « Ce n’était pas prévu initialement car ce transfert était presque impossible. Mais nous avons eu une opportunité pour recruter ce gardien, qui était courtisé dans toute l’Europe. Il y avait des clubs avec des moyens financiers plus importants dans la course. Ce que nous avons fait, c’est d’anticiper et de recruter un gardien qui, je suis convaincu, sera l’un des meilleurs en Europe dans les années à venir. »
Dans le même temps, Odysseas Vlachodimos, qui a passé 5 années au club, est parti à Nottingham Forest. Rui Costa affirme que son temps chez les aigles était terminé : « Il a représenté Benfica pendant cinq ans et mérite le plus grand respect. C’était sa propre volonté de partir après avoir compris qu’il perdrait sa place. L’arrivée de Trubin anticipait un éventuel départ d’Odysseas, et lorsque cette offre est arrivée, nous avons pensé que la meilleure solution était de l’accepter et de permettre au joueur de chercher une nouvelle expérience. Il quitte le club de la même manière qu’il y est arrivé, et nous lui sommes toujours reconnaissants pour ce qu’il a fait à Benfica. Mais la vie d’un joueur est ainsi faite. Nous avons conclu que son cycle chez nous était terminé, et nous lui souhaitons tout le succès possible pour la suite de sa carrière. »
Arthur Cabral, le nouveau numéro 9 du SL Benfica
Arrivé pour 20M€, Arthur Cabral est venu pallier le départ de Gonçalo Ramos. Rui Costa souligne que ce choix n’a pas été fait au hasard : « Nous l’avions repéré depuis son temps au FC Bâle, et Roger Schmidt a également essayé de le faire venir au PSV. Nous avons de grandes attentes envers lui, nous devons lui donner le temps de s’adapter. Il possède les qualités idéales pour jouer dans notre style de jeu. »
Le prêt de Gonçalo Guedes
Déjà prêté la saison dernière, Gonçalo Guedes l’est de nouveau cette saison. Rui Costa estime que c’est un choix totalement cohérent : « Il y a très peu à expliquer, tout le monde le connaît, il a une immense passion pour Benfica. Il a eu une influence considérable sur et en dehors du terrain lors de la conquête du titre. Il se remet de son opération au genou, qui a été nécessaire après le match contre le Sporting où il s’est blessé, et personne ne comprend encore comment il a réussi à jouer les 15 dernières minutes. Il y a une volonté claire de la part de Gonçalo Guedes de jouer pour Benfica. Je pense qu’à la fin du mois, il sera déjà en train de s’entraîner avec l’équipe. »
L’avenir d’Andreas Schjelderup et des « Made in Seixal »
Arrivé l’hiver dernier en provenance du FC Nordsjælland, Andreas Schjelderup y est retourné en prêt, Rui Costa s’explique : « Si nous regardons les trois positions derrière l’attaquant, nous avons João Mário, Neres, Rafa, Aursnes, Guedes, Di María, Tiago Gouveia… Compte tenu de son âge, Schjelderup a besoin de jouer. Rafa est dans sa dernière année de contrat, Di María et Guedes ont encore un an, nous ne savons pas si nous pourrons les conserver ou non. Par conséquent, en pensant à l’avenir de Schjelderup, il aurait été inutile de rester ici sans temps de jeu. Il a préféré rentrer chez lui, ce qui nous permet de réduire de 2,5 millions d’euros son transfert. Dans l’ensemble, nous sortons gagnants de cette situation. »
L’ancienne gloire du SL Benfica a également évoqué les renouvellements de contrat des talents de la formation, à savoir Tiago Gouveia, Tomás Araújo et João Neves : « En ce qui concerne Tiago Gouveia et Tomás Araújo, ce sont deux joueurs issus de notre académie. Ils ont beaucoup progressé la saison dernière, à Estoril et Gil Vicente. Nous pensons qu’ils ont le potentiel pour devenir des joueurs de l’équipe première, mais ils doivent encore franchir une étape de développement. En ce qui concerne João Neves, je peux dire que sa prolongation de contrat a été la plus facile au sein de ce club. Tout ce qu’il voulait savoir, c’était quand il renouvelait son contrat et quand était le prochain match. C’est un jeune homme qui a connu une évolution exceptionnelle, nous sommes fiers de lui. »
