Lille et le Portugal, c’est une grande histoire d’amour qui dure. Avec les arrivées de Tiago Morais et Rafael Fernandes cet hiver, le club français a ouvert ses portes à ses 12e et 13e joueurs portugais depuis la saison 2013-2014. Si les relations entre ces deux entités sont bien plus anciennes qu’il n’y paraît, l’on peut, en partie, attribuer ces transferts à la nomination de Luis Campos, directeur sportif des Dogues entre juillet 2017 et décembre 2020, ou encore aux relations étroites du LOSC avec le super agent Jorge Mendes. De Rony Lopes à Tiago Santos, en passant par Rafael Leão, retour sur ces 11 portugais qui ont porté ou portent encore les couleurs lilloises.
Rony Lopes, 2014-2015 et 2016-2017
Aujourd’hui sous contrat avec le SC Braga, Rony Lopes a connu deux prêts à Lille dans sa carrière. D’abord en provenance de Manchester City, entre 2014 et 2015, puis entre 2016 et 2017, 6 mois après son transfert à l’AS Monaco. Au total, il aura disputé 72 matchs, pour 12 buts et 9 passes décisives.
Éder, 2016-2018
Être le bourreau de l’équipe de France et l’attaquant du LOSC, ça n’a pas été très facile pour Eder. Alors qu’il venait tout juste d’être transféré à Swansea, où il n’avait pas marqué le moindre but, l’avant-centre est arrivé en prêt à Lille en février 2016, dans un relatif anonymat. Après le Championnat d’Europe, il a définitivement rejoint le club, avant d’être prêté pour Moscou en août 2017, puis d’y signer l’année d’après. Au total, il aura disputé 51 matchs, pour 13 buts et 9 passes décisives.
Xeka, 2017-2022
Prêté du SC Braga au LOSC en janvier 2017, Xeka a vu son option d’achat être levée six mois après. Plus tard, le milieu portugais a fait partie, davantage dans un rôle de remplaçant, de l’équipe qui a remporté la Ligue 1 lors de la saison 2020/2021. Entre 2017 et 2022, celui qui est sans club depuis son départ du Stade Rennais, a disputé pas moins de 144 matchs, pour 9 buts et 7 passes décisives.
Edgar Ié, 2017-2018
Désormais international de la Guinée Bissau, Edgar Ié a, en novembre 2017, disputé une rencontre amicale avec l’équipe du Portugal. Quatre mois auparavant, il venait de rejoindre Lille, en provenance de B-Sad (anciennement Belenenses). Dans le Nord de la France, le défenseur central a disputé 47 matchs, dont l’exercice 2017/2018 comme titulaire indiscutable, avant de partir pour le FC Nantes en prêt, puis à Trabzonspor.
José Fonte, 2018-2023
Arrivé en juillet 2018 pour relancer sa carrière après un passage anecdotique en Chine, celui qui était alors considéré comme un vieux briscard a finalement disputé 196 matchs chez les Lillois. Champion de France, capitaine, présent dans les très bons moments comme dans les moins bons, le défenseur a quitté le navire cet été, direction le SC Braga, après cinq ans de bons et loyaux services.
Rafael Leão, 2018-2019
Avant d’être considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde, Rafael Leao a fait ses gammes au LOSC. Arrivé en août 2018, après avoir résilié son contrat au Sporting CP – ce qui lui a valu quelques soucis avec la justice – il est parti pour l’AC Milan l’année d’après. À 19 ans, Leão n’était encore qu’un jeune joueur, plein de qualités mais aussi de défauts. Il a inscrit 8 buts et délivré 2 passes décisives en 26 rencontres.
Rui Fonte, 2018-2019
Prêté au LOSC, un mois après le transfert de José, son grand frère, Rui Fonte n’y a pas connu la même réussite. Loin de là. Après 20 matchs disputés et un seul but marqué, il est retourné à Fulham.
Tiago Djaló, 2019-2024
Arrivé en août 2019, dans une espèce de papier cadeau de la part de l’AC Milan qui venait d’acheter Rafael Leão, Tiago Djaló est parvenu à s’imposer petit à petit pour devenir l’un des meilleurs défenseurs centraux du championnat français. Malgré ses pépins physiques, le portugais a tout de même disputé 102 rencontres. Cet hiver, après une longue période sans disputer le moindre match, il est parti pour la Juventus, à 6 mois de la fin de son contrat.
Renato Sanches, 2019-2022
Deux ans après son transfert au Bayern Munich, le meilleur jeune joueur de l’Euro 2016 est venu à Lille dans l’espoir de pouvoir rejouer au football de manière pérenne. Et c’est ce qu’il est parvenu à faire. Trop souvent blessé, celui qui est aujourd’hui prêté à l’AS Roma a eu l’occasion de faire de très belles choses sous les ordres de Christophe Galtier, avant de partir au PSG. Il a disputé un total de 91 matchs pour 7 buts et 10 passes décisives.
André Gomes, 2022-2023
Comme Rui Fonte, André Gomes n’a joué qu’une saison au LOSC, prêté depuis l’Angleterre. Mais contrairement à son compatriote, lui est parvenu à marquer les esprits. L’ancien joueur du FC Barcelone s’est illustré par son élégance balle au pied, qui a, plus d’une fois, fait chavirer les cœurs lillois. 27 matchs, 3 buts et 2 passes décisives plus tard, il est retourné à Everton, malgré l’intérêt des dirigeants de prolonger l’aventure.
Tiago Santos, depuis 2023
L’arrivée la plus récente. Recruté cet été en provenance d’Estoril, le latéral portugais s’est rapidement fait une place de choix sous les ordres de Paulo Fonseca. Jusqu’ici, il a disputé 23 matchs, marqué 2 buts et délivré une passe décisive. À 21 ans, ses perspectives de progression sont importantes, il pourrait être l’une des futures très grosses ventes du club lillois.
