La phase de groupes des coupes d’Europe s’achève sur un sans-faute. Retour sur le parcours de nos quatre clubs portugais, tous qualifiés pour la suite de la compétition.
Sporting Portugal : un parcours presque parfait
S’il y a bien une équipe portugaise qui a marqué les esprits cette saison en Europe, c’est le Sporting Portugal. Les hommes de Rui Jorge ont impressionné tout au long de la phase de groupes de la Ligue des champions.
Les Leões ont réussi l’exploit de terminer dans le top 8, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale. Un parcours exceptionnel marqué par plusieurs victoires de prestige. La plus retentissante restera sans doute celle face au champion en titre, le Paris Saint-Germain, 2-1 devant son public, le mercredi 20 janvier.
Mais ce succès n’est pas un hasard. Les victoires contre le Kairat Almaty, le Club de Bruges, l’Olympique de Marseille et l’Athletic Bilbao ont confirmé la régularité et la maîtrise européenne du Sporting. Avec un total de 16 points, les Vert et Blanc ont affiché une force collective impressionnante et attendent désormais de connaître leur adversaire pour les huitièmes de finale en mars prochain.
Benfica Lisbonne : de zéro point à une qualification historique
Peu de personnes y croyaient, et pourtant le football a encore montré que tout est possible. Les Aigles de Benfica ont connu un début de campagne catastrophique avec quatre défaites en quatre matchs. Bloqué à zéro point en novembre, le club lisboète semblait condamné à l’élimination.
Pourtant, un homme y croyait : José Mourinho. Ainsi, le Special One et ses hommes ont opéré un retournement de situation spectaculaire, remportant trois de leurs quatre derniers matchs, avec des victoires majeures face à l’Ajax, à Naples et surtout au Real Madrid. Ces succès ont totalement relancé les Lisboètes dans la course à la qualification.
Le dénouement restera dans les mémoires. Ce mercredi soir, lors de la dernière rencontre face au Real Madrid, Benfica a livré une prestation de très haut niveau, menant 3-2 à quelques minutes de la fin. Mais il manquait un but pour prétendre à la qualification directe. Dans les toutes dernières secondes, sur l’ultime action, le gardien Anatolii Trubin, monté sur un corner, a inscrit un but décisif de la tête, envoyant tout un stade et tout un club en barrages de Ligue des champions dans un scénario renversant
FC Porto : des Dragons solides en Ligue Europa
Les Dragons ont dû attendre la dernière journée pour valider définitivement leur place dans le top 8 de la Ligue Europa, mais leur parcours global reste très maîtrisé. Porto termine à une belle 5ᵉ place après une victoire convaincante 3-1 contre les Rangers devant son public.
Cette campagne est marquée par des succès importants face à Salzbourg, l’Étoile Rouge de Belgrade, l’OGC Nice, Malmö et donc les Rangers, ainsi que par plusieurs matchs nuls accrocheurs. Avec 17 points au compteur, les Portistas se qualifient directement pour les huitièmes de finale.
De quoi nourrir de grandes ambitions et rêver, pourquoi pas, d’une nouvelle conquête européenne, quinze ans après leur dernier sacre.
Sporting Braga : la confirmation au haut niveau
Malgré un nul (0-0) lors de la dernière journée, Braga a réalisé une phase de groupes très solide en Ligue Europa. Le club du nord du Portugal a enchaîné les performances convaincantes et les victoires de référence.
Les succès contre Nottingham Forest, l’OGC Nice, l’Étoile Rouge de Belgrade, le Celtic et Feyenoord ont permis à Braga de terminer dans le top 8, juste derrière le FC Porto, mais avec le même nombre de points.
Une régularité qui confirme la volonté du club d’évoluer au plus haut niveau européen.
4 sur 4 : le Portugal grimpe au coefficient UEFA
Avec la qualification de ses quatre représentants et des résultats réguliers tout au long de cette phase de groupes, le Portugal réalise un carton plein. Ces performances permettent au pays de grimper dans le classement du coefficient UEFA.
Le Portugal dépasse ainsi les Pays-Bas et s’installe à la 6ᵉ place européenne, une progression importante qui pourrait offrir à l’avenir davantage de places qualificatives pour les compétitions continentales.
Avec quatre clubs encore en lice au printemps européen, le Portugal continue de briller sur la scène européenne.
