Un an et demi après son arrivée fracassante en Arabie Saoudite, Cristiano Ronaldo est revenu, au cours d’une discussion avec Rio Ferdinand publiée sur sa chaîne YouTube, sur ce moment qui a choqué la planète football à l’époque. Le portugais a notamment évoqué les difficultés qu’il a rencontrées pour s’adapter à ce pays qu’il découvrait. Et spoiler : il n’en a eu aucune.
« Ma vie est faite de défis. J’ai quitté ma maison à 11 ans pour vivre dans une grande ville. Je suis passé de Madère à Lisbonne, puis j’ai fait l’Angleterre, l’Espagne, l’Italie, et je suis revenu en Angleterre. Ce n’est pas un problème pour moi, ça fait partie de ma vie. Pour être tout à fait honnête, c’était très facile. On peut parler de la religion ou du climat, mais aucun pays n’est parfait, chacun a ses problèmes. Ici, il y a des choses fantastiques, je suis vraiment heureux pour ma famille et moi-même. C’est un pays magnifique. »
Le quintuple Ballon d’Or est ensuite revenu sur les critiques qui reviennent souvent sur la Saudi Pro League, notamment sur le niveau que beaucoup jugent au rabais : « Tous les championnats sont différents. Les gens parlent de ce qu’ils ne connaissent pas. Chaque championnat a ses problèmes, mais je peux assurer que ce n’est pas facile. Avec la température, il fait très chaud. C’est plus difficile de maintenir son niveau. Le championnat est bon, il continue de s’améliorer. Je suis fier d’en avoir été le précurseur. »
Enfin, Cristiano Ronaldo s’est également exprimé sur la pression qu’il a ressenti vis-à-vis du fait qu’il ait lancé cette grande vague de venues en Arabie saoudite. Et encore un spoiler : il n’en a ressentit aucune : « Pour moi ceux qui peuvent ressentir la pression, ce sont les gens qui sont en guerre, qui n’ont pas assez à manger, qui doivent vivre avec le bruit des tirs nuit et jour. C’est ça la vraie pression. Je suis libre ici. Là où je joue, je montre qui je suis. Je savais que ça allait aussi être le cas ici et je savais que d’autres joueurs allaient me suivre et que j’allais changer le football. »
