En 2024, Helder Costa pourrait disputer la Coupe d’Afrique des Nations, 6 ans après sa première sélection… avec le Portugal !
Des U16 au pôle Espoirs, en passant par l’équipe Olympique puis la A, Helder Costa a disputé plus de 67 matchs avec le maillot du Portugal. Considéré comme un prospect important dans sa jeunesse, l’ancien joueur des Wolves est aujourd’hui titulaire avec l’équipe nationale de l’Angola. Comme Lucas João avant lui, ou Geoffrey Kondogbia, qui n’a disputé qu’une rencontre avec l’équipe de France avant de rejoindre la Centrafrique 5 ans plus tard, il fait partie de ces footballeurs qui ont changé de sélection. Cela a été rendu possible car l’ailier de 29 ans n’a joué aucune rencontre officielle avec la Seleção. Son seul et unique match a été disputé face à l’Ecosse, en 2018, au cours d’un amical durant lequel il fut buteur (3 – 1).
Depuis ce jour, Helder Costa n’a plus jamais été convoqué par l’ancien sélectionneur en poste, Fernando Santos. Pas même lors de sa dernière saison chez Wolverhampton, ni durant son passage à Leeds, où lui, Eddie Nketiah et tant d’autres étaient parvenus à progresser à vitesse grand v sous les ordres de Marcelo Bielsa. En 2021, il est alors parvenu à trouver un terrain d’entente avec l’Angola, son pays d’origine, pour rejoindre la sélection nationale. Il devait pour cela remplir trois conditions : ne pas avoir disputé plus de trois rencontres avec le Portugal, laisser s’écouler trois ans entre son dernier match avec le Portugal et son premier avec l’Angola (2018 – 2021) et n’avoir participé à aucune Coupe du Monde ou compétition organisée par une confédération avec le Portugal.
Les conditions étant toutes remplies, Helder Costa a donc pu rejoindre la sélection angolaise. À ce jour, il y a joué 10 matchs, et devrait disputer pour la première fois de sa carrière, la Coupe d’Afrique des Nations en 2024.
