Le 8 août dernier, Pepe a décidé de mettre un terme à sa longue et riche carrière, quelques semaines après avoir disputé l’Euro 2024 avec le Portugal. Cette compétition, l’ancien joueur du FC Porto l’avait d’ailleurs survolée malgré ses 41 printemps. Observateurs, supporters, journalistes, coéquipiers, adversaires… tout le monde était unanime pour féliciter son impressionnante longévité sportive. Un constat également partagé par Beto, ancien international portugais qui a notamment remporté la Ligue Europa avec Séville à deux reprises.
« Pepe a été l’un des meilleurs joueurs de ce Championnat d’Europe. », a d’abord lancé l’ancien gardien de but dans une interview accordée au média espagnol AS, avant de lui reprocher (sous le ton de l’humour) d’avoir pris sa retraite : « Quand un joueur de 41 ans est l’un des meilleurs joueurs de l’Euro… il n’a pas le droit de mettre un terme à sa carrière. Parce que c’est mon ami, parce que je l’aime beaucoup, parce que j’aurais aimé le voir continuer. C’est très frustrant de me dire que je ne le verrai plus jamais jouer. Je suis énervé contre lui parce que j’aurais souhaité qu’il puisse continuer. »
Photo by Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images
